秀でた印刷技術の証明として挙げられることの多い「高精細印刷」において、細かさを表す単位として使われるのは、「線数」です。では、線数とは、何なのでしょうか？
[目次]
１．線数とは（dpi、lpi、線数の関係）
線数の前に、まず、dpi（dot per inch）を、ご説明します。
dpiとは、「１インチあたりに並ぶ点の数」のことです。
・５dpi であれば、1インチ当たり５個の点
・１０dpi であれば、1インチ当たり１０個の点
で表現されているということになります。
つまり、dpi が増えれば増えるほど、
点は小さくなり、数は多くなる、ということが言えます。
次に、線数です。
単位は lpi（line per inch）で、「１インチの間に、白と黒の線を何組み、再現できるか」になります。
白と黒の線を再現するには2つの点が必要なので、線数はdpiの数字の半分、6dpi ＝3線、12dpi＝6線になります。
高精細の世界に置き換えると、
３００線の印刷は、１インチの中に３００本の線を引くので、６００dpi
１０００線の印刷は、１インチの中に１０００本の線を引くので、２０００dpi
になります。
２．線数が多いとどうなるのか
では、線数が多いとどうなるのでしょうか。
テレビ、モニターと言ったディスプレイデバイスでは、ハイビジョン、４Ｋ、８Ｋといった呼び方で、細かさを呼んでいます。細かくなればなるほど、より、きれいな画像が見られるということは、誰でもご存じかと思いますが、それ以外にも違いはあるのでしょうか？
２．１．高精細印刷のメリット
＞ 細部を再現できる
写真、絵画、墨跡といったアナログ媒体ならではの「ボケ」「にじみ」「かすれ」まで、忠実に再現できます。現物の忠実な再現が求められる文化財の複製には、特に重要です。
＞ 色が鮮やかになる
網点の周囲ではドットゲインという現象が発生しています。ドットゲインの一種であるオプティカルドットゲインは、印刷物の色再現域と関係がありますが、高精細印刷になるほど増大し、色再現域を広げることがわかっています。
＞ 階調が滑らかになる
網点が細かくなることで、階調が細かくなり、微妙な色合いを表現することができるようになります。特に、ライト部での違いは顕著です。
＞ モアレ、ジャギーが無くなる
モアレ、ジャギーといった現象は、網点が規則的に並ぶことで、人間の目が規則性を発見することで発生します。高精細・精密印刷で、解像力が上がると、人間の目が、網点の存在を認識できなくなり、モアレ、ジャギーを認識することができなくなります（つまり、無くなります。）
２．２．高精細印刷のデメリット
高精細印刷にメリットがあるのであれば、すべて、高精細印刷にすればよいと思うかもしれません。ですが、高精細印刷には、いくつかのデメリットがあります。
＞印刷が不安定になる
dpi・線数が増えると、網点は小さくなります。
オフセット印刷は、水と油の反発を利用して、印刷部と非印刷部の境界を作ります。網点が小さくなると、細部にまで、湿し水を行き渡らせる必要があり、湿し水を柔らかくする必要があります。しかし、その結果、湿し水の表面張力も弱くなってしまうため、印刷部と非印刷部の境界が崩れやすくなります。水を行き渡らせること、水と油が混じらないこと、ふたつの相反する要素のバランスのためには、高度な管理が求められます。
＞濃度を出すのが難しくなる（インクを盛ることができない）
網点が小さくなることで、紙面上のインクの層が薄くなり、濃度感が下がります。（対策として、高濃度インクを使用することもあります）
＞刷版機材の仕様
オフセット印刷では、ＣＴＰ（Computer To Plate）と呼ばれる露光機で、版を作ります。高精細のために、より小さな網点を焼き付けるには、特別な機材が必要になります。また、網点の数も増えるので、刷版にかかる時間も大幅に倍増します。同様に、データから網点データを作成するＲＩＰ（ Raster image processor）についても、特殊な仕様が求められます。
＞原稿データの容量増加
元データについても、印刷に耐えうる、十分なデータ量が必要になります。原稿のスキャニングや、写真撮影では、注意が必要です。線数が２倍になると、面積あたりの網点数は、２の二乗、つまり、４倍になります。同様に、データ量も、線数の倍率の二乗に比例します。
３．超高精細印刷に取り組む理由
１００線の印刷でも、文字の判別だけであれば、まったく問題ありません。また、一般的には、３００線を越えれば、高精細と呼ぶことができます。しかし、岡村印刷では、３００線を大きく超える、業界最高水準の１０００線相当で印刷する技術を培ってきました。それは、「印刷物はたしかに実物ではない。だからこそ、より本物に近い表現を目指したい」という創業者の想いがあったからです。
※ 高精細＆トリプルトーンを使った弊社社用カレンダーの記事です。
→トリプルトーン&超高精細！印刷の超絶技巧、仏像カレンダーのお話
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